Droge stenen muren en kažuni in Istrië: zo herstelt u ze

Droge stenen muren (suhozid) en de stenen veldhutten die kažuni heten, zijn zonder mortel gebouwd, en zo moeten ze ook hersteld worden. Bij een goede reparatie wordt het losse deel afgebroken, de steen gesorteerd en de muur opnieuw opgezet: met een lichte helling naar binnen, lange bindstenen die de twee muurzijden verbinden, een stevig gevulde kern en zware stenen bovenop. Een droge stenen muur oplappen met cement maakt de volgende instorting meestal erger.

Hebt u een oud huis of een stuk grond in Istrië, dan bezit u waarschijnlijk ook een stukje van dit erfgoed: veldmuren, terrassen onder olijfbomen, misschien een kažun. Hier leest u waarom ze instorten, hoe een goede reparatie eruitziet en hoe u die vanuit het buitenland regelt.

Wat zijn suhozid, kažun en masiere?

Een suhozid is een droge stenen muur, ook wel droogstapelmuur: kalksteen die met de hand zonder mortel is gestapeld (Italiaans muretti a secco). Eeuwenlang ruimden Istrische boeren de stenen van hun akkers en bouwden er muren, terrassen en schuilhutten van. Rond Vodnjan/Dignano zijn masiere akkers die door droge stenen muren worden omsloten, groumasi enorme hopen geruimde stenen, en casite is de plaatselijke Italiaanse naam voor kažuni.

Een kažun is een kleine veldschuilplaats, meestal rond, soms vierkant, met een kegelvormig dak van overlappende stenen platen. Boeren gebruikten ze als beschutting tegen regen en zon, tijdens de oogst en voor dieren. Het Istrische toerismebureau telt er alleen al in de omgeving van Vodnjan meer dan 3.000. Het Kažun-park in Vodnjan, geopend in 2012, laat de bouw in vier fasen zien, en al jaren organiseert de stad Vodnjan elk jaar in mei een open workshop, Moj kažun – La mia casita, om de techniek levend te houden.

In 2018 zette UNESCO de kunst van het droog stapelen van stenen, kennis en technieken op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid, als gezamenlijke inschrijving van acht landen, waaronder Kroatië; in 2024 werd die uitgebreid tot 13 landen. Kroatië had het ambacht al in 2016 in zijn nationale register van immaterieel erfgoed opgenomen. Daarmee is de kennis beschermd, niet automatisch elke muur, maar het is een goede reden om te herstellen in plaats van af te breken.

Waarom storten droge stenen muren in?

Een goed gebouwde muur kan eeuwen blijven staan. De meeste instortingen hebben een van deze oorzaken:

• Wortels. Klimop, bramen, vijgen en opschietende bomen groeien in de voegen en duwen de muurzijden uit elkaar.
• Water. Afstromend regenwater, een verstopte afvoer of een regenpijp die tegen een terrasmuur uitkomt, spoelen de kern en de grond erachter weg.
• Ontbrekende deklaag. De zware stenen bovenop houden de muur bij elkaar. Zijn ze eraf gestoten of weggehaald, dan komt er regen in en raken de bovenste lagen los.
• Dieren. Wilde zwijnen die langs de voet van een muur wroeten, kunnen de funderingsstenen ondergraven.
• Mensen en machines. Voertuigen die tegen muren stoten, weggehaalde stenen of grond die tegen een muur is gestort die daar nooit voor bedoeld was.

Waarschuwingssignalen zijn een buik in de muur, stenen die uit de lijn schuiven, scheefstand of kleine stenen die uit de kern lopen. Een buik betekent dat de muur al beweegt; een paar meter nu herstellen kost veel minder dan later een lang stuk opnieuw opbouwen.

Hoe wordt een droge stenen muur goed hersteld?

Stenen gewoon terugduwen in een gat houdt zelden stand. Een goede vakman breekt het beschadigde deel af en bouwt het opnieuw op:

1. Vrijmaken en afbreken. Begroeiing en wortels verwijderen, dan de muur afbreken tot op stevige steen, met getrapte uiteinden zodat het nieuwe deel in het oude grijpt.
2. Stenen sorteren. Grote funderingsstenen, stenen voor de zichtzijden, lange bindstenen, kleine stenen voor de kern (de vulling) en platte, zware stenen voor de bovenkant (de deklaag).
3. Fundering. De grootste stenen komen op vaste grond of rots, iets onder maaiveld.
4. Bouwen met een helling. Elke zijde helt bij het opbouwen licht naar binnen, de stenen liggen met de lange kant de muur in en elke voeg wordt door de steen erboven afgedekt.
5. Bindstenen en vulling. Lange stenen gaan op regelmatige afstand door de hele muur en verbinden beide zijden; de kern wordt met de hand stevig gevuld, nooit met aarde.
6. Deklaag. Zware stenen bovenop zetten alles vast.

Waarom niet gewoon cement?

Omdat een droge stenen muur juist werkt doordat hij droog is. Water loopt door de voegen weg en de muur kan iets zakken zonder te breken. Cement blokkeert de afwatering, waardoor water zich achter terrasmuren ophoopt en ze naar buiten drukt, en een stijve reparatie scheurt los van het beweeglijke metselwerk eromheen. Dezelfde logica, kalk in plaats van cement, geldt voor de muren van uw huis, zoals onze gids over een stenen huis in Istrië renoveren uitlegt.

Grensmuur of terrasmuur: wat is het verschil?

Een vrijstaande grensmuur heeft twee zichtzijden en draagt alleen zichzelf. Een terras- of keermuur heeft één zijde en houdt een hele helling grond tegen; daarvoor zijn grotere stenen, een sterkere helling en een drainerende laag steenslag erachter nodig. Ondersteunt hij een weg, oprit of gebouw, vraag dan een constructeur om advies voordat hij opnieuw wordt gebouwd. De regels voor nieuwe of hogere muren hangen af van de gemeente, dus informeer voordat u hoogte of verloop verandert.

Wees voorzichtig met het verplaatsen of weghalen van muren. Heel vaak markeren ze de grens (međa) tussen percelen, en de kadasterkaart klopt niet altijd met de muur in het terrein. Overleg eerst met de buren en laat bij twijfel een erkende landmeter (ovlašteni geodet) de grens uitzetten. Onze gids over kadaster en grondboek in Kroatië legt uit waarom papier en werkelijkheid vaak verschillen, een van de dingen bij het bouwen in Kroatië die buitenlanders verrassen.

Wat doet u met een kažun op uw grond?

Het dak van een kažun is een vals gewelf: elke ring van platte stenen steekt iets naar binnen uit boven de ring eronder, tot een sluitsteen de top afsluit. Planten die in het dak wortelen, een verschoven ring platen of een ontbrekende sluitsteen laten water binnen, en zodra het dak opengaat, volgen de muren.

• Stabiliseren en restaureren. De begroeiing voorzichtig verwijderen en losse daklagen en muren opnieuw laten zetten door iemand die de techniek beheerst.
• Gebruiken zoals hij is. Een gave kažun is een prachtig tuinelement, een schaduwrijk zitplekje of een berging voor gereedschap.
• Ombouwen tot woonruimte is een ander verhaal. Kažuni zijn klein, hebben geen echte fundering en staan vaak op landbouwgrond. Of er iets mogelijk is, hangt af van het bestemmingsplan en de juridische status van het bouwwerk, dus vraag eerst de gemeente of een erkende architect.

Wat kost het herstel van een droge stenen muur?

Een betrouwbare gepubliceerde prijslijst voor Istrië bestaat niet, en tussen een korte veldmuur en een hoge terrasmuur kan de prijs vele malen verschillen. Wat de prijs bepaalt:

• Bereikbaarheid. Of een voertuig dichtbij kan komen of elke steen met de hand moet worden verplaatst.
• Steen. Of er genoeg originele steen ter plekke ligt of er extra moet worden gezocht en aangevoerd.
• Soort en hoogte. Een lage grensmuur is veel eenvoudiger dan een hoge keermuur.
• Lengte en staat. Hoeveel er moet worden afgebroken en hoe sterk alles is overwoekerd.

Vergelijk offertes voor een duidelijk afgebakend stuk, berekend na een bezichtiging. Subsidies zijn er vooral voor boeren: het Kroatische plattelandsontwikkelingsprogramma 2014–2020 noemde de bouw van droge stenen muren als subsidiabele kosten, maar voor geregistreerde landbouwbedrijven, overheidsinstanties en verenigingen. Hebt u een geregistreerd landbouwbedrijf, vraag dan bij het betaalorgaan voor de landbouw (APPRRR) naar actuele regelingen; de meeste particuliere eigenaren betalen zelf.

Wie doet het werk, en hoe kunnen wij helpen?

De Kroatische vereniging Dragodid organiseert workshops en restauraties met vrijwilligers en houdt een gratis prikbord bij, de Burza suhozida, waarop vakmensen in droge steenbouw uit heel Kroatië, ook uit Istrië, hun werk aanbieden. De vermeldingen worden niet gecontroleerd, dus vraag om eerder werk te zien.

Wij zijn geen droogstapelaars. Wij doen het werk rond de muur: begroeiing verwijderen met ons tuin- en buitenonderhoud, puin, oude cementplekken en groenafval afvoeren via onze dienst sloop en afvalafvoer, toegang en transport regelen en u in contact brengen met een specialist in droge stenen muren uit ons netwerk. Voor de rest van de tuin leest u onze gids over onderhoud van een mediterrane tuin in Istrië.