Muretti a secco e kažuni in Istria: come ripararli

I muretti a secco (suhozid) e le capanne di pietra nei campi chiamate kažuni sono costruiti senza malta, e allo stesso modo vanno riparati. Una riparazione fatta bene smonta il tratto instabile, seleziona le pietre e lo ricostruisce con una leggera inclinazione verso l'interno, pietre lunghe che legano i due paramenti, un nucleo ben compattato e pietre pesanti in cima. Rattoppare un muro a secco con il cemento di solito peggiora il crollo successivo.

Se possedete una casa vecchia o un terreno in Istria, probabilmente possedete anche un pezzo di questo patrimonio: muri di campo, terrazzamenti sotto gli ulivi, forse un kažun. Ecco perché crollano, come si fa una buona riparazione e come organizzarla dall'estero.

Che cosa sono suhozid, kažun e masiere?

Il suhozid è un muro a secco: pietra calcarea sovrapposta a mano senza malta. Per secoli i contadini istriani hanno liberato i campi dai sassi e li hanno usati per costruire muri, terrazzamenti e ripari. Intorno a Dignano/Vodnjan le masiere sono i campi chiusi da muretti a secco, i groumasi sono enormi cumuli di pietre e casite è il nome locale italiano dei kažuni.

Il kažun è un piccolo riparo di campagna, di solito rotondo, a volte quadrato, con un tetto conico di lastre di pietra sovrapposte. I contadini lo usavano per ripararsi da pioggia e sole, durante il raccolto e per gli animali. L'ente turistico istriano ne conta più di 3.000 solo nella zona di Dignano. Il Parco dei kažuni di Dignano, aperto nel 2012, mostra la costruzione in quattro fasi, e da anni, ogni maggio, la Città di Dignano organizza un laboratorio aperto, Moj kažun – La mia casita, per mantenere viva la tecnica.

Nel 2018 l'UNESCO ha iscritto l'Arte dei muretti a secco, conoscenze e tecniche nella Lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità come candidatura congiunta di otto Paesi, tra cui la Croazia e l'Italia; nel 2024 l'iscrizione è stata estesa a 13 Paesi. La Croazia aveva già inserito quest'arte nel suo registro nazionale dei beni immateriali nel 2016. A essere tutelato è il sapere, non automaticamente ogni muro, ma è un buon motivo per riparare invece di demolire.

Perché i muretti a secco crollano?

Un muro ben costruito può restare in piedi per secoli. La maggior parte dei crolli ha una di queste cause:

• Radici. Edera, rovi, fichi e alberi spontanei crescono nei giunti e spingono i paramenti verso l'esterno.
• Acqua. Il ruscellamento, uno scarico intasato o un pluviale che scarica contro un muro di terrazzamento dilavano il nucleo e la terra retrostante.
• Copertina mancante. Le pietre pesanti in cima tengono insieme il muro. Se vengono urtate o portate via, la pioggia entra e i corsi superiori si allentano.
• Animali. I cinghiali che scavano alla base del muro possono scalzare le pietre di fondazione.
• Persone e macchine. Veicoli che urtano i muri, pietre portate via o terra accumulata contro un muro che non era fatto per reggerla.

I segnali d'allarme sono una pancia nel paramento, pietre fuori allineamento, un muro che pende o piccole pietre che scivolano fuori dal nucleo. Una pancia significa che il muro si sta già muovendo; riparare pochi metri adesso costa molto meno che ricostruire più tardi un lungo tratto.

Come si ripara correttamente un muro a secco?

Rimettere le pietre nel buco raramente dura. Un buon artigiano smonta il tratto danneggiato e lo ricostruisce:

1. Pulire e smontare. Togliere vegetazione e radici, poi smontare il muro fino alla parte sana, lasciando le estremità a gradoni perché il nuovo si leghi al vecchio.
2. Selezionare le pietre. Grandi pietre di fondazione, pietre per i paramenti, pietre lunghe di collegamento, pietre piccole per il nucleo (il riempimento) e pietre piatte e pesanti per la copertina.
3. Fondazione. Le pietre più grandi vanno su terreno solido o sulla roccia, poco sotto il livello del suolo.
4. Costruire con la scarpa. Ogni paramento si inclina leggermente verso l'interno salendo, le pietre si posano con il lato lungo verso l'interno del muro e ogni giunto è coperto dalla pietra sopra.
5. Pietre passanti e riempimento. Pietre lunghe attraversano a intervalli tutto lo spessore e legano i paramenti; il nucleo si riempie a mano, ben compatto, mai con terra.
6. Copertina. Pietre pesanti in cima bloccano tutto.

Perché non usare semplicemente il cemento?

Perché un muro a secco funziona proprio perché è a secco. L'acqua drena attraverso i giunti e il muro può assestarsi leggermente senza rompersi. Il cemento blocca il drenaggio, così l'acqua si accumula dietro i muri di terrazzamento e li spinge in fuori, e un rattoppo rigido si stacca dalla muratura flessibile intorno. La stessa logica, calce invece di cemento, vale per i muri della vostra casa, come spiega la nostra guida su come ristrutturare una casa in pietra in Istria.

Muri di confine e muri di terrazzamento: che differenza c'è?

Un muro di confine isolato ha due paramenti e regge solo sé stesso. Un muro di terrazzamento (di sostegno) ha un solo paramento e trattiene un intero pendio di terra: servono pietre più grandi, una scarpa maggiore e uno strato drenante di pietrame dietro. Se sostiene una strada, un accesso carrabile o un edificio, consultate un ingegnere strutturista prima di ricostruirlo. Le regole per muri nuovi o più alti dipendono dal comune, quindi informatevi prima di cambiarne altezza o tracciato.

Attenzione a spostare o eliminare i muri. Molto spesso segnano il confine (međa) tra le particelle, e la mappa catastale non sempre corrisponde al muro sul terreno. Parlatene prima con il vicino e, nel dubbio, fate picchettare il confine da un geometra abilitato (ovlašteni geodet). La nostra guida su tavolare e catasto in Croazia spiega perché carte e realtà spesso non coincidono, una delle cose dell'edilizia in Croazia che sorprendono gli stranieri.

Che cosa fare con un kažun sul proprio terreno?

Il tetto di un kažun è una falsa cupola: ogni anello di lastre sporge leggermente verso l'interno rispetto a quello sottostante, finché una pietra di chiusura completa la cima. Piante che mettono radici nel tetto, un anello di lastre scivolato o la pietra di chiusura mancante fanno entrare l'acqua, e quando il tetto si apre i muri lo seguono.

• Consolidare e restaurare. Togliere con cura la vegetazione e far rimettere in sesto i corsi del tetto e i muri instabili da chi conosce la tecnica.
• Usarlo così com'è. Un kažun sano è un bellissimo elemento del giardino, un angolo d'ombra o un deposito per gli attrezzi.
• Trasformarlo in spazio abitabile è tutt'altra cosa. I kažuni sono piccoli, non hanno vere fondazioni e spesso sorgono su terreno agricolo. Se sia possibile qualche intervento dipende dal piano regolatore e dallo stato giuridico del manufatto, quindi chiedete prima al comune o a un architetto abilitato.

Quanto costa riparare un muro a secco?

Per l'Istria non esiste un listino prezzi pubblicato e affidabile, e tra un breve muro di campo e un alto muro di terrazzamento il prezzo può variare di molte volte. Che cosa lo determina:

• Accesso. Se un mezzo può avvicinarsi o se ogni pietra va spostata a mano.
• Pietra. Se in loco c'è abbastanza pietra originale o se bisogna procurarne e trasportarne altra.
• Tipo e altezza. Un muretto di confine basso è molto più semplice di un alto muro di sostegno.
• Lunghezza e stato. Quanto va smontato e quanto è invaso dalla vegetazione.

Confrontate le offerte su un tratto ben definito, calcolato dopo un sopralluogo. I contributi riguardano soprattutto gli agricoltori: il Programma di sviluppo rurale croato 2014–2020 indicava la costruzione di muretti a secco tra le spese ammissibili, ma per aziende agricole registrate, enti pubblici e associazioni. Se gestite un'azienda agricola registrata, chiedete all'Agenzia per i pagamenti in agricoltura (APPRRR) dei bandi attuali; la maggior parte dei proprietari privati paga di tasca propria.

Chi fa il lavoro e come possiamo aiutarvi?

L'associazione croata Dragodid organizza laboratori e restauri con volontari e gestisce una bacheca gratuita, la Burza suhozida, dove muratori a secco di tutta la Croazia, Istria compresa, offrono il loro lavoro. Gli annunci non vengono verificati, quindi chiedete di vedere lavori già fatti.

Non siamo muratori a secco. Ci occupiamo del lavoro intorno al muro: pulizia della vegetazione con il nostro servizio di cura del giardino e degli esterni, rimozione di macerie, vecchi rattoppi di cemento e sfalci con il servizio di demolizioni e smaltimento, organizzazione di accesso e trasporto, e il contatto con uno specialista dei muri a secco della nostra rete. Per il resto del giardino, leggete la guida alla cura del giardino mediterraneo in Istria.