Molte vecchie case istriane hanno una cisterna (gustirna o šterna, in italiano cisterna) che un tempo raccoglieva l'acqua del tetto per la famiglia. Oggi le scelte sensate sono tre: restaurarla per irrigare il giardino e per gli scarichi dei WC, chiuderla in sicurezza, oppure trasformare una cisterna asciutta in locale tecnico. Tornare a berne l'acqua non è consigliabile senza trattamento e analisi regolari.
Ecco che cosa sono queste cisterne, che cosa trovano di solito i proprietari quando sollevano il coperchio, come funziona ogni opzione e perché in Istria una cisterna funzionante vale la pena.
Che cos'è una gustirna e come funzionava?
L'Istria è terra di calcare e la pioggia sparisce presto nella roccia. Prima dell'acquedotto, quindi, la si conservava. La costruzione dell'acquedotto istriano iniziò nel 1930 con la captazione della sorgente di San Giovanni (Sveti Ivan) presso Pinguente/Buzet, e la rete si estese nei decenni successivi. Finché non arrivava, città e villaggi vivevano delle cisterne pubbliche, e quasi ogni casa aveva la sua.
Quelle pubbliche si vedono ancora. La cisterna sulla piazza di Visinada/Vižinada fu costruita nel 1782 su progetto dell'architetto Simone Battistella; l'acqua dei tetti circostanti veniva filtrata e raccolta all'interno, e secondo l'ente turistico locale contiene circa 600.000 litri. Ogni famiglia poteva attingere una quantità giornaliera stabilita, fino all'arrivo dell'acquedotto. Sulla piazza di Sanvincenti/Svetvinčenat c'è una cisterna in pietra del 1808. La bocca di pietra scolpita in cima si chiama puteale o vera da pozzo.
Una cisterna domestica funziona allo stesso modo, in piccolo: grondaie e pluviali portano l'acqua del tetto in un serbatoio interrato a volta sotto il cortile o la casa, rivestito di intonaco impermeabile, con una vera da pozzo in pietra e un coperchio. L'acqua si attingeva con secchio e catena, più tardi con una pompa a mano.
Che cosa trovano di solito i proprietari?
- Crepe e perdite. Il livello cala tra una pioggia e l'altra, oppure la cisterna non si riempie mai.
- Fango e detriti. Foglie, terra, a volte animali morti sul fondo, e cattivo odore.
- Zanzare. Un troppopieno aperto o una fessura sotto il coperchio trasformano la cisterna in un vivaio, oggi spesso per la zanzara tigre.
- Coperchio mancante o marcio. Assi o una pietra appoggiata invece di una copertura pesante e sicura.
- Pluviali scollegati. Lavori successivi sul tetto hanno spesso deviato l'acqua altrove.
- Sorprese. Una cisterna sotto un ampliamento, sotto il passo carrabile, o una che nessuno conosceva finché la ruspa non ha trovato il vuoto.
Per valutarne lo stato, svuotatela con una pompa e ispezionatela dall'alto con una luce forte: volta, rivestimento, fondo e ingressi dell'acqua. Misuratela per conoscerne il volume (lunghezza × larghezza × profondità in metri = metri cubi; un metro cubo sono 1.000 litri). Dopo la prossima pioggia abbondante, controllate se il livello tiene.
È sicuro entrare in una vecchia cisterna?
Non senza precauzioni. Una cisterna è un ambiente confinato: la materia organica in decomposizione può consumare l'ossigeno e liberare gas come anidride carbonica e idrogeno solforato, e chi scende ad aiutare qualcuno che ha perso i sensi diventa spesso la vittima successiva. Le regole sono semplici:
- Mai entrare da soli, mai senza ventilazione forzata e senza qualcuno fuori pronto a dare l'allarme.
- Mai usare una pompa a benzina o un generatore dentro la cisterna o vicino all'apertura.
- Diffidate della volta: non passate e non parcheggiate sopra una vecchia cisterna finché non è stata controllata.
- Tenete sempre un coperchio pesante e sicuro, soprattutto con bambini, ospiti o animali in giro.
Restaurare, chiudere o riusare: quale opzione?
| Opzione | Adatta per | Attenzione a |
|---|---|---|
| Restauro per acqua piovana | Irrigazione, scarichi dei WC, rabbocco della piscina | Impermeabilizzazione, filtri, pompa, tubazioni separate; non è acqua potabile |
| Chiusura sicura | Cisterne che non userete mai, o sotto passi carrabili e ampliamenti | Riempimento o copertura a regola d'arte; conservare la vera da pozzo; annotarne la posizione |
| Locale tecnico | Una cisterna asciutta vicino a piscina o giardino | Umidità, ventilazione, accesso sicuro, impianti elettrici in ambiente umido |
Restaurare la cisterna per giardino e WC
- Svuotare e pulire dal fango, poi riparare le crepe. Se la volta è lesionata o deformata, deve vederla prima un ingegnere strutturista.
- Impermeabilizzare. Le cisterne tradizionali erano rivestite di intonaco a base di calce. Oggi si sceglie di solito un nuovo intonaco impermeabile a base di calce o cemento, un rivestimento impermeabilizzante elastico, oppure una guaina o un serbatoio in plastica inserito nel vecchio involucro. La scelta dipende dallo stato delle pareti e dall'uso dell'acqua.
- Acqua pulita in entrata. Parafoglie sulle grondaie, un separatore di prima pioggia che scarta l'acqua più sporca e un filtro prima dell'ingresso.
- Contro le zanzare. Coperchio a tenuta e rete fine sul troppopieno e su ogni sfiato.
- Pompa e tubazioni. Una pompa con aspirazione galleggiante e un impianto separato, segnalato come acqua non potabile. Non va mai collegato direttamente all'acquedotto; se la cisterna viene rabboccata con acqua di rete, serve una protezione antiriflusso a regola d'arte.
- Impianto elettrico. L'alimentazione della pompa in un luogo umido va realizzata da un elettricista qualificato.
Coordiniamo lavori di questo tipo con il nostro servizio idraulico, con gli artigiani giusti della nostra rete. Per il resto delle tubazioni di una casa vecchia, leggete la guida ai problemi idraulici nelle case vecchie in Istria.
Chiudere la cisterna o farne un locale tecnico
Per chiuderla in sicurezza, di solito la si riempie di materiale inerte pulito oppure la si copre con una soletta dimensionata per il carico soprastante. Conservate la vera da pozzo scolpita: anche su una cisterna chiusa è un bel pezzo da giardino, e nei centri storici tutelati rimuoverla può comunque richiedere un'autorizzazione. Una cisterna asciutta e sana può diventare anche locale tecnico per pompa e filtro della piscina, o un deposito, se ha impermeabilizzazione affidabile, ventilazione e accesso sicuro. La nostra guida su come costruire una piscina in Istria tratta la parte piscina, quella su come ristrutturare una casa in pietra in Istria il quadro generale.
Si può bere l'acqua della cisterna?
Non così com'è. L'acqua del tetto porta con sé escrementi di uccelli, foglie, polvere e tutto ciò che è caduto nel serbatoio, e può contenere batteri anche quando sembra limpida. Per renderla potabile servono filtrazione e disinfezione adeguate, più analisi regolari in un laboratorio accreditato. In una casa allacciata all'acquedotto è più semplice usare la cisterna per il giardino e bere l'acqua di rete.
L'acqua in Istria: acquedotti, restrizioni estive e autobotti
L'acqua pubblica in Istria è gestita soprattutto da due aziende: Istarski vodovod (oggi Istarski vodovod i odvodnja) di Pinguente/Buzet, per il nord, l'ovest e il centro, tra cui Umago, Cittanova, Parenzo, Rovigno, Pinguente e Pisino; e Vodovod Pula–Labin, nata nel 2025 dall'incorporazione di Vodovod Labin in Vodovod Pula, per Pola, Albona e gran parte del sud e dell'est. La bolletta vi dice qual è il vostro.
Le estati secche mettono la rete sotto pressione. Secondo la delibera quadro della Regione istriana sulle restrizioni idriche, adottata nel 2012, il primo livello vieta usi come lavare cortili e auto con l'acqua di rete, il secondo anche riempire e lavare le piscine. Nel luglio 2022 la Regione introdusse restrizioni che vietavano di innaffiare aree verdi pubbliche e private, poi revocate quando la situazione migliorò. Nell'agosto 2026 l'acquedotto di Pinguente ha invitato località come Visinada, Visignano e Antignana a ridurre l'irrigazione dei giardini, pena restrizioni, spiegando che il limite era la capacità delle condotte nelle ore di punta, non l'acqua alle sorgenti. Le regole cambiano: controllate gli avvisi attuali del vostro acquedotto.
Per questo molti proprietari riempiono la piscina con un'autobotte (autocisterna) invece che dal rubinetto, e alcune case isolate non allacciate vivono ancora di una cisterna rabboccata con l'autobotte. Una cisterna funzionante è una buona riserva: ogni millimetro di pioggia su 100 m² di tetto dà circa 100 litri, e la maggior parte della pioggia cade tra l'autunno e la primavera, proprio quando il giardino ne ha meno bisogno. Accumulata, può far superare a un giardino le prime settimane secche dell'estate, e il nostro servizio di cura del giardino e degli esterni può controllare l'impianto mentre siete via.
Avete trovato una vecchia cisterna o non sapete che cosa c'è sotto quel coperchio di pietra? Mandateci delle foto su WhatsApp: vi diremo se conviene restaurarla, riusarla o chiuderla, con una forbice di prezzo indicativa.
Domande frequenti
Posso bere l'acqua della mia cisterna in Istria?
Non senza trattamento. L'acqua del tetto può contenere batteri da escrementi di uccelli, foglie e sporcizia. Per berla in sicurezza servono filtrazione, disinfezione e analisi regolari in un laboratorio accreditato. La maggior parte dei proprietari allacciati alla rete usa la cisterna solo per giardino e WC.
In estate posso riempire la piscina con l'acqua dell'acquedotto in Istria?
Di solito sì, se non sono in vigore restrizioni. Secondo il quadro regionale, il secondo livello di restrizione vieta di riempire le piscine con acqua di rete. Molti proprietari usano comunque un'autobotte per non sovraccaricare la rete locale. Prima di riempire, controllate gli avvisi del vostro acquedotto.
Come tengo le zanzare fuori dalla cisterna?
Con un coperchio pesante e a tenuta, una rete fine sul troppopieno e su ogni sfiato, grondaie pulite e niente secchi o contenitori d'acqua lasciati in giro. La zanzara tigre, diffusa sulla costa croata, si riproduce anche in pochissima acqua ferma.
Quanta acqua piovana può raccogliere una cisterna?
Circa un litro per ogni millimetro di pioggia e metro quadrato di tetto. Un tetto di 100 m² dà circa 100 litri per millimetro, quindi anche un inverno istriano non particolarmente piovoso può riempire una cisterna di diversi metri cubi, se grondaie e ingresso funzionano.
Conviene riempire una vecchia cisterna?
Solo se non la userete mai o se si trova sotto un passo carrabile o un ampliamento. Fatela prima controllare: una cisterna sana è preziosa per il giardino. Se la chiudete, usate materiale inerte pulito o una soletta dimensionata, e conservate la vera da pozzo.