Umidità nei vecchi muri in pietra: cause e rimedi sensati

Quasi ogni vecchia casa in pietra in Istria ha un po' di umidità. Pittura che fa bolle alla base dei muri, polvere bianca sull'intonaco, odore di chiuso quando riaprite la casa in primavera: sono cose così comuni che molti proprietari le considerano parte della vita in una casa in pietra. Un po' di umidità è normale. Ma gran parte di essa è causata o aggravata dal modo in cui la casa è stata riparata negli ultimi decenni, e quella parte di solito si può correggere.

Questa guida spiega da dove viene l'umidità, perché contano i sali e quali interventi sono sensati. Sono indicazioni generali; ogni casa è diversa e un problema serio merita un sopralluogo.

Come i vecchi muri in pietra gestiscono l'acqua

I muri tradizionali istriani sono in pietra calcarea posata con malta di calce o di terra, spesso con un nucleo di pietrame tra due paramenti. Non hanno barriera contro l'umidità di risalita. L'acqua entra dal terreno, dalla pioggia e dall'aria, ed esce evaporando dalla superficie. Finché il muro asciuga più in fretta di quanto si bagna, resta sano per secoli.

I problemi iniziano quando qualcosa porta più acqua o impedisce al muro di asciugare. È l'idea chiave di ogni rimedio sensato: ridurre l'acqua che entra e lasciar respirare il muro.

Le cause più frequenti

• Umidità di risalita. L'umidità del terreno viene richiamata nella base del muro. Di solito si vede una linea di macchia fino a circa un metro dal pavimento, spesso con sali lungo il bordo superiore.
• Terra contro il muro. Molte case sono costruite su un pendio, quindi una parete è in parte interrata. Terrazze, vialetti o terra accumulata contro il muro esterno hanno lo stesso effetto.
• Acqua piovana. Grondaie mancanti o intasate, pluviali che scaricano al piede del muro, una gronda che perde o una terrazza in pendenza verso la casa. La pioggia battente con lo scirocco può inzuppare un muro esposto.
• Intonaco e stuccature in cemento. Un intonaco cementizio duro, all'esterno o all'interno, intrappola l'umidità nella pietra. Il muro non può più asciugare dalla superficie, l'acqua si sposta di lato e verso l'alto ed esce dove può, di solito all'interno.
• Finiture impermeabili. Pitture plastiche, carta da parati vinilica, piastrelle o una soletta di cemento posata direttamente sul terreno riducono la capacità del muro di asciugare.
• Condensa. Una casa vacanze chiusa d'inverno, muri freddi, niente riscaldamento e niente ricambio d'aria: l'aria calda e umida condensa sulle superfici più fredde. Sembra umidità dall'esterno, ma si cura in modo diverso.

I sali: perché l'intonaco continua a staccarsi

L'acqua che attraversa il muro trasporta sali disciolti. Quando evapora, i sali cristallizzano in superficie o appena sotto, e i cristalli spingono via intonaco e pittura. Si vedono efflorescenze bianche e lanuginose, intonaco che si sbriciola e pittura che si stacca in una fascia lungo il muro.

Le vecchie case in pietra contengono spesso molti sali: sali del terreno, aerosol marino vicino alla costa e, molto spesso, nitrati di origine animale, perché tanti pianterreni e konobe istriane erano un tempo stalle. Alcuni sali inoltre attirano l'umidità dall'aria, per cui un muro può sembrare bagnato nei giorni afosi anche dopo aver eliminato la fonte d'acqua. Per questo un intonaco nuovo, di qualunque tipo, steso su un muro umido raramente dura più di una o due stagioni.

Gli interventi che di solito funzionano

Raramente un solo prodotto risolve l'umidità. L'approccio sensato è una combinazione, partendo dai passi più economici ed efficaci.

1. Allontanare l'acqua piovana. Riparare grondaie e pluviali, portare l'acqua lontano dalle fondazioni e verificare che terrazze e vialetti scendano verso l'esterno. Costa poco e spesso fa una differenza visibile entro una stagione.
2. Abbassare il terreno o creare un drenaggio dove la terra poggia sul muro. Una trincea drenante in ghiaia o un'intercapedine ventilata sul lato controterra aiutano, ma con attenzione a non scalzare fondazioni antiche.
3. Rimuovere intonaco e stuccature in cemento dai muri in pietra, dentro e fuori dove possibile, e ristuccare con malta di calce.
4. Finiture traspiranti. Intonaco di calce o intonaci deumidificanti macroporosi pensati per accogliere i sali nei pori; finitura con pittura alla calce o ai silicati, non con pitture plastiche.
5. Ventilare. Ricambio d'aria e un minimo di calore d'inverno. In una casa vacanze chiusa, un deumidificatore con timer o un apparecchio di ventilazione può fare molta differenza.
6. Pavimenti. Se la soletta del piano terra va comunque rifatta, un vespaio aerato lascia uscire l'umidità invece di spingerla nei muri.

Cosa trattare con cautela

Le barriere chimiche a iniezione contro la risalita sono molto diffuse. Nei muri in mattoni regolari possono funzionare; nei muri spessi e irregolari in pietrame con vuoti, il prodotto iniettato non forma una barriera continua, quindi i risultati sono variabili. Inoltre non fanno nulla contro pioggia, contatto con il terreno o condensa. Diffidate di ogni promessa di una soluzione rapida e garantita.

Lo stesso vale per gli intonaci impermeabilizzanti, le malte sigillanti stese all'interno e le lastre di cartongesso incollate direttamente su un muro umido. Nascondono l'umidità per un po', ma l'acqua resta nel muro e il problema di solito ricompare più in alto o nella stanza accanto. Se volete una controparete isolata in una casa in pietra, servono un'intercapedine ventilata e materiali adatti; la nostra guida su come isolare una vecchia casa in Istria ne parla.

Quando affrontare l'umidità in una ristrutturazione

Risolvete l'umidità prima di qualsiasi finitura. Intonaco nuovo, pittura, una cucina su un muro esterno o un pavimento nuovo si rovineranno se la causa è ancora lì. In una ristrutturazione completa vale la pena attendere il periodo di asciugatura dopo aver tolto l'intonaco cementizio e sistemato il drenaggio, anche se aggiunge qualche settimana.

Se state comprando, cercate l'umidità prima di firmare; il nostro confronto con la realtà sull'acquisto di un rudere e la guida più ampia su come ristrutturare una casa in pietra istriana aiutano a inquadrarla.

Lavoriamo con artigiani che conoscono calce e pietra e possono scrostare, ristuccare e reintonacare nell'ambito di una ristrutturazione di casa in pietra. Per le finiture il nostro team di pittori usa pitture traspiranti sui muri vecchi. Se la casa resta vuota per mesi, la nostra manutenzione case vacanze comprende l'arieggiamento e i controlli tra una visita e l'altra.